Over ons uiterlijk

Q: Waarom dragen jullie van die jurken ?

A: De vraag die we vaak krijgen is “Jij bent een Hare Krishna, maar je hebt gewoon een spijkerbroek aan. Waarom draag jij dan niet zo’n oranje jurk?”

De mensen die in de volksmond de Hare Krishna’s worden genoemd, volgen de Vedische cultuur. Bij deze cultuur horen bepaalde gebruiken maar ook een zekere kledingstijl. Voor de vrouwen zijn dit sari’s en voor de mannen dhotis.

Als je in India komt, en zeker in de heilige plaatsen, zie je dat bijna iedereen deze kleren draagt. Behalve dat de kleding verkoelend werkt en reinheid uitstraalt, bevat de kleding ook een diepere essentie die betrekking heeft op spiritualiteit.

Je kunt het ook zien als een soort uniform waar je je mee kan identificeren. Een persoon die in het leger zit en zijn/haar uniform aanheeft om het land te vertegenwoordigen zal zich automatisch anders gedragen en een andere (meer verantwoordelijke) rol aannemen.

Een Vedische outfit kan je zien als het uniform van de toegewijde, waarmee hij/zij Krishna vertegenwoordigt. Juist vanwege deze verantwoordelijkheid tracht je jezelf zo goed mogelijk te gedragen en open te staan om te groeien.

Tevens helpt deze kleding je om je ijdelheid wat in te krimpen of kwijt te raken door dus niet gehecht te zijn aan dat sexy truitje of die hippe broek. Kleding beïnvloed ook je bewustzijn en je gedrag. Door het dragen deze sari en dhoti worden we steeds aan spiritualiteit herinnerd en worden we geholpen ons bewustzijn op God te richten.

Natuurlijk zit liefde voor God niet in een kledingstuk. Vandaar dat je ook gewoon je westerse kleding aan kan (ook uit praktische overwegingen voor je werk of school). Krishna Bewustzijn zit per slot van rekening in je hart, maar de kleding helpt je dit bewustzijn nog meer te doen ontwikkelen.

Q: Waarom scheren mannen hun hoofd kaal ?
A: Hare Krishna mannen scheren hun hoofd kaal als symbool van onthechting van de materiële levensstijl en toewijding aan spirituele doelen. Het kleine stukje haar op de achterkant van hun hoofd geeft aan dat ze toegewijden van Krishna zijn. Hierbij scheiden ze zich af van andere spirituallisten die hun hoofd kaalscheren, zoals bijvoorbeeld de boeddhisten.

Het hoofd kaalscheren is niet verplicht voor toegewijden van Krishna en het wordt meestal gedaan door mannen die in een kloosteromgeving (ashram) leven. De meeste Hare Krishna mannen leven en werken buiten Krishna gemeenschappen en scheren hun hoofd niet kaal.

Q: Wat zijn dat voor nekkralen die jullie dragen ?
A: Deze nekkralen symboliseren overgave aan God. Ze dienen om de drager er aan te herinneren dat we allemaal dienaar van God zijn. De kralen zijn gemaakt van Tulasi hout. Tulasi is een groot toegewijde die in de materiële wereld is verschenen in de vorm van een plant. Door deze kralen te dragen plezieren we Krishna

Q: Wat is dat teken op jullie voorhoofd?
A: Dat is tilak en het is het traditionele teken om aan te geven dat men een toegewijde van Krishna is. Tilak is gemaakt van heilige klei uit een heilige plaats in India en het markeert het lichaam als een tempel. Het wordt gedragen om zowel de drager als anderen eraan te herinneren dat in het lichaam niet alleen de individuele ziel aanwezig is maar ook de Superziel, Krishna. Het lichaam is heilig en zou moeten worden gebruikt om Gods doel te dienen.

Over onze gebruiken

Q:  Waarom aanbidden jullie afgoden?
A: We aanbidden geen afgoden. Afgoderij is het aanbidden van een ingebeelde vorm van God. Het aanbidden van de Beeldgedaante is geen afgoderij, maar is aanbidding van de Heer volgens Zijn instructies.

God is spiritueel, maar Krishna onthult in de Bhagavad-gita dat de materie Zijn energie is. We kunnen het spirituele niet waarnemen in onze huidige toestand, dus daarom stelt Krishna ons in staat om Hem te kunnen zien in Zijn Beeldgedaante, die gemaakt is van materiële elementen. Hij vertelt ons dat de Beeldgedaante die volgens de aanwijzing van de geschriften op het altaar wordt geplaatst aan Hem identiek is.

Q: Waarom aanbidden jullie een plant ?
A: Het aanbidden van Krishna’s toegewijden is een belangrijk aspect van devotie voor Hem. Soms verschijnen grote toegewijde in niet-menselijke levensvormen. Één zo’n toegewijde is Tulasi. Zij dient Krishna in de vorm van een plant, en de toegewijden aanbidden haar in deze vorm. Ze is vol liefde voor Krishna en kan dit ook aan anderen geven.

Srimad-Bhagavatam (3.15.19) legt de speciale positie van de Tulasi plant uit: “Er zijn veel bloeiende planten vol met transcendentale geuren in het spirituele rijk, maar ze zijn zich er van bewust dat Tulasi bijzondere voorkeur geniet bij de Heer, die Zichzelf bekranst met Tulasi blaadjes.”

In haar vorm als een plant verblijft Tulasi altijd aan de lotusvoeten van de Heer en om Zijn nek. Haar blaadjes en bloemen versieren Zijn voeten en er worden bloemenkransen van gemaakt zodat ze om Zijn nek kunnen worden gedragen.De Vedische geschriften zeggen, “Krishna geeft Zichzelf aan een toegewijde die Hem slechts een Tulasi blad en een handjevol water offert.”

Het hout van Tulasi planten wordt gebruikt om het gebedssnoer waarmee de toegewijden de Hare Krishna mantra reciteren te maken. Ook dragen de toegewijden heilige kralen van Tulasi hout om hun nek als ketting.

Q: Waarom buigen jullie in de tempels ?
A: Neerbuigen is een teken van overgave en nederigheid voor God. Toegewijden van Krishna buigen voor de Heer als een gebaar om aan te geven dat ze zichzelf aan Hem geven in dienstverlening en liefde.

Q: Waarom drinken jullie geen koffie, thee of alcohol?
A: Cafeïne, nicotine en alcohol zijn allemaal in meer of mindere mate bedwelmende middelen. Dat wil zeggen, ze hebben allemaal een giftig en verslavend effect op het lichaam. Toegewijden van Krishna eten en drinken alleen dingen die eerst aan Hem geofferd kunnen worden en in de geschriften staat dat Hij alleen zuiver en voedzaam voedsel accepteert. Door af te zien van cafeïne, nicotine, alcohol een soortgelijke middelen houden de toegewijden hun geest helder om te kunnen concentreren op spirituele doelen.

Q: Waarom hebben jullie van die ongewone namen ?
A: Onze namen zijn in het Sanskriet, de taal van de Vedische traditie. Deze namen worden gegeven door de spiritueel leraar wanneer de inwijding plaatsvindt. Deze inwijding wordt gezien als de tweede geboorte. Het zijn namen van God, of van iets of iemand gerelateerd aan Hem. Ze dienen om iedereen die deze namen hoort te zuiveren en aan Krishna te herinneren. Elke naam wordt vergezeld door het Sanskriet woord voor “dienaar” (dasa voor mannen en dasi voor vrouwen). Op die manier erkennen we dat we allemaal deel zijn van de grote familie van God’s dienaren.

Q: Waarom zijn jullie celibatair ?
A: Ingewijde leden van de Hare Krishna beweging die niet getrouwd zijn leven de gelofte van gehele seksuele onthouding na. Voor ingewijde getrouwde leden is het toegestaan om seks te hebben voor de voortplanting.

De ziel is een spiritueel wezen dat gevangen wordt gehouden in een materieel lichaam. Het materiële lichaam heeft verlangens die niets te maken hebben met de ziel, en het beantwoorden van deze verlangens bevredigt de ziel niet. Het doel van het leven is om het lichaam en de materiële wereld te transcenderen. Seks bindt leven na leven ons bewustzijn aan het lichaam, de bijbehorende geneugten en de materiële wereld. Het menselijk leven is bedoeld om de ziel uit deze wereld te bevrijden dus het is cruciaal om goed om te gaan met seks en de aantrekkingskracht voor seks.

Het celibaat stelt serieuze spirituele beoefenaars in staat om al hun energie te richten op de beoefening van bhakti.

Q: Wat doen jullie in jullie tempels ?

A: We komen samen om de Beeldgedaanten van de Heer te vereren, Hare Krishna en devotionele liederen te zingen, lezingen over de Vedische geschriften te horen, en het gezelschap van gelijkgestemde zielen te genieten.Onze tempels zijn open voor het publiek. Er worden de gehele dag diensten gehouden, maar de meeste bezoekers komen voor het speciale zondagsprogramma, het “zondagsfeest.”

Ons zondagsfeestprogramma bestaat meestal uit een formele ceremonie die arat wordt genoemd. Hierbij worden de Beeldgedaanten van Krishna vereerd en worden er tegelijkertijd heilige liederen gezongen door de aanwezige mensen. Het wordt gevolgd door een lezing over de Vedische geschriften. In sommige tempels worden er bijvoorbeeld toneelstukken opgevoerd of er wordt meer gezongen. Een vast onderdeel van het feest is altijd een heerlijke vegetarische feestmaaltijd van prasadam (aan Krishna geofferd voedsel) voor alle aanwezigen.

Q: Wat is bhakti ?
A: Bhakti betekent liefde voor God, of zoals Srila Prabhupada het vertaalde, zuivere devotionele dienstverlening aan God. (Het Sanskriet woord voor bhakti is bhaj, wat “liefdevolle dienstverlening” betekent.). Bhakti is de kern van de eeuwige relatie die wij zielen hebben met Krishna. In het materiële bestaan is onze bhakti bedekt door ons materiële bewustzijn en wordt weggeleid van Krishna naar de tijdelijke dingen van deze wereld. Daardoor zijn we nooit volledig tevreden. We kunnen onze bhakti laten ontwaken door bhakti te beoefenen. Met andere woorden, we kunnen onze liefde voor Krishna doen herontwaken de liefdevolle daden voor Hem te verrichten. Yoga betekent “connectie”. Het proces waardoor we in contact kunnen komen met Krishna door middel van liefdevolle handelingen is dus bhakti yoga.

Werkelijk houden van God is meer dan alleen maar zeggen, “Ik hou van God.” We kunnen zuivere liefde voor Krishna ontwikkelen door middel van een geleidelijk proces dat ons door steeds hogere sferen van bhakti heen leidt.

Het proces van bhakti is systematisch en wordt uitvoerig beschreven door de volgelingen van Heer Caitanya in boeken zoals bhakti-rasamrita-sindhu (gepresenteerd Srila Prabhupada als De nectarzee van zuivere toewijding). In deze boeken worden niet alleen instructies gegeven maar het zijn ook handwijzers waarmee de student van bhakti zijn of haar vooruitgang kan beoordelen.

Het herontwaken van bhakti de vindt plaats in drie opeenvolgende stadia: (1) gereguleerde beoefening, (2) gehechtheid, en uiteindelijk (3) zuivere liefde.

Q: Wat is de Hare Krishna Gemeenschap?
A: Vijfhonderd jaar geleden onderwees Heer Caitanya Mahaprabhu, de meest recentelijke incarnatie van Krishna, dat iedereen het doel van de Bhagavad-gita kan verwerkelijken door Krishna’s heilige namen te chanten: Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare/ Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare.

Sri Krishna en Sri Caitanya Mahaprabhu onderwezen beiden bhakti yoga, de spirituele beoefening om met God in contact te komen door liefdevolle dienstverlening voor Hem te verrichten. In 1966 stichtte A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, beter bekend als Srila Prabhupada, de Internationale Beweging voor Krishna Bewustzijn.

Srila Prabhupada en zijn discipelen maakten het chanten van de Hare Krishna mantra in de jaren zestig en zeventig populair. De beweging verspreidde zich over de hele wereld. ISKCON (International Society for Krishna Consciousness) is de officiële naam voor de beweging van Prabhupada, maar de meeste mensen kennen het als de Hare Krishna beweging vanwege de Hare Krishna mantra die toegewijden altijd chanten.

Q: Wat zingen jullie op straat ?
A: We zingen meestal de Hare Krishna mantra, die samengesteld is uit namen van God:

Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare
Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare

God en Zijn namen zijn spiritueel gelijk aan elkaar en door Zijn namen te zingen hebben we omgang met Hem en worden we geleidelijk aan gezuiverd. Iedereen die deze verheerlijking van God hoort vindt hier ook spiritueel profijt bij

Q: Wie is Krishna?
A: Krishna is de Allerhoogste Persoonlijkheids Gods.
Krishna is de spreker van de Bhagavad-gita. Dit geschrift wordt over de hele wereld beschouwd als een van de grootste boeken van wijsheid. In de Gita, zoals het ook wel bekend staat, zegt Krishna herhaaldelijk dat Hij God Zelf is, de bron van alles.

Arjuna, de persoon tegen wie Krishna spreekt, accepteert Krishna’s woorden als waar, en hij zegt bovendien dat alle spirituele autoriteiten van die tijd eveneens bevestigen dat Krishna God is. De tradities die deze autoriteiten volgen hebben Krishna’s onderwijzingen aan onze huidige tijd overgeleverd.